Pode ser definida como uma limitação crônica e regressiva do fluxo aéreo decorrente de uma resposta inflamatória pulmonar anormal a gases inalados, como por exemplo, os advindos do tabaco;

 Na avaliação inicial, por ser uma doença de caráter crônico, os dados clínicos e o exame físico passam a não ser tão importantes; 

Nestes casos, a Tomografia computadorizada deve ser considerada como de rotina na investigação diagnóstica com vistas ao direcionamento terapêutico;

O antibiótico a ser iniciado no caso de infecções neste tipo de paciente é de indicação empírica, o que faz com que o exame de escarro passe a ser de efeito limitado;

O objetivo do tratamento da descompensação da DPOC é evitar a hipóxia tecidual e controlar basicamente a hipocapnia e a alcalose metabólica.