Os cálculos de colesterol representam a maioria dos cálculos biliares, e sua formação é multifatorial, envolvendo supersaturação de colesterol na bile, nucleação de cristais, dismotilidade e alterações na absorção e secreção pela vesícula biliar. 

Vários fatores podem ser considerados como fatores de risco para litíase biliar, tais como o sexo feminino, idade, obesidade ou a perda rápida de peso, multiparidade, contraceptivos orais, dieta e etnia.

Os cálculos pigmentares pretos representam cerca de 2% de todos os cálculos biliares e estão associados à hepatopatia crônica e condições hemoliticas.

Os cálculos pigmentares castanhos comumente são primários e associados à estase na via biliar principal e infecções bacterianas da bile.

A vesícula é o sítio de formação mais comum dos cálculos biliares, e suas funções influenciam diretamente no processo de litogênese, portanto a maioria dos cálculos biliares podem ser classificados como primários.