As atividades da vida diária são aquelas necessárias à sobrevivência e ao autocuidado. 

As atividades básicas da vida diária são aquelas que dizem respeito à convivência e à interação com a comunidade.

As atividades instrumentais da vida diária incluem alimentar-se, vestir-se e tomar banho.

As atividades básicas da vida diária incluem gerenciar as finanças, preparar refeições e tomar medicamentos.

É um elemento fundamental para a definição de saúde do indivíduo idoso, sendo mais importante que o número de doenças que ele apresenta.