Embora a fisiopatologia exata seja pobremente compreendida, a concentração de solutos biliares e a estase na vesícula biliar certamente têm um papel importante.

Os fatores de risco para o desenvolvimento de colecistite alitiásica são: idade avançada, doenças graves, queimaduras, trauma, uso prolongado de nutrição parenteral total, diabetes e imunossupressão.

A drenagem percutânea de uma vesícula distendida e inflamada é indicada para todos os pacientes com colecistite aguda alitiásica.

O quadro clínico da colecistite alitiásica pode ser similar ao da doença calculosa com febre, anorexia e dor no quadrante superior direito.