A maioria dos estudos de epidemiologia social exploram exposições a nível individual, como situação conjugal e privação material.

O status racial/étnico se distancia da identidade pessoal e social, não sendo, então, um determinante do status material e social, deixando de influenciar comportamentos.

É o estudo dos comportamentos individuais nas populações, interpretada como a ocorrência igualitária dos fatores de risco entre grupos de indivíduos similares.

É caracterizada pela natureza das exposições que são investigadas, e técnicas para definir as exposições são um importante comportamento da metodologia da epidemiologia social.