Crianças que apresentam estatura abaixo do percentil 3 ou de -2 desvios-padrão para idade e sexo numa curva de referência apresentam baixa estatura.

Crianças acima de três anos de idade, que se apresentam no percentil ou desvio- padrão abaixo do limite inferior do canal familiar apresentam distúrbio do crescimento e merecem avaliação completa e cuidadosa.

Está plenamente aceito que crianças submetidas a agravos emocionais e/ou marginalizadas do ponto de vista biopsicossocial têm crescimento físico deficiente, além de reconhecido prejuízo de desenvolvimento emocional. 

Dentre as principais causas de baixa estatura estão as doenças endocrinológicas (doenças de tireoide, deficiência de hormônio de crescimento).