É uma doença inflamatória do tecido conectivo que se desenvolve após o contato do hospedeiro com o estreptococo beta-hemolítico do grupo A.

Títulos normais de ASLO excluem o diagnóstico de febre reumática e coreia de Sydenham.

Cardite, poliartrite, coreia de Sydenham, eritema marginado e nódulos subcutâneos são sinais maiores da doença.

A regurgitação mitral é a manifestação mais frequente da cardite aguda, sendo a estenose mitral sugestiva de doença crônica.