A prolactina atua depois que a criança mama e produz leite para a próxima mamada. 

A prolactina é liberada pelo hipotálamo, em resposta à sucção da mama pelo lactante. 

A ocitocina, produzida pela parte anterior da hipófise, é responsável pelo reflexo de ejeção do leite.

O reflexo da prolactina pode ser inibido por sensações negativas da mãe, como estresse, dor e preocupação.