As medidas da vida são índices escalares e não conceituais.

As medidas da saúde coletiva se distribuem em dois subconjuntos: medidas de vida e de doenças.

Os índices absolutos quantificam variáveis de duas categorias, incidência e prevalência, que expressam eventos de três naturezas: nascimento, crescimento e óbito.

Os índices de saúde são indicadores da condição de vida (futura).