Pacientes podem desenvolver sinais clínicos sistêmicos, como taquicardia, hipotensão e febre na obstrução simples, sendo estes sinais sem significado para diagnóstico de estrangulamento.

Intussussepção em adultos, embora mais raros, tem a mesma fisiopatologia da criança e podem ser tratados apenas com enema, quando este for efetivo, sem necessidade de novos exames.

Obstruções de intestino delgado não podem ser tratadas com contraste hidrossolúvel, ao contrário das obstruções colônicas em que se pode tentar o uso de contraste como alternativa antes de se lançar mão do tratamento cirúrgico.

Em casos de íleo adinâmico, resolvidas as alterações metabólicas e persistindo o quadro o paciente deve ser submetido a laparotomia para descompressão do delgado.

As aderências são a principal causa, e destas, as oriundas de operações pélvicas representam a maioria.