Suspeita de hemoperitônio, suspeita de lesão de vísceras oca e suspeita de necrose visceral podem ser consideradas indicações para paracentese.

O local mais indicado para as punções diagnósticas de líquido ascítico é no ponto médio de uma linha que vai da espinha ilíaca ântero-superior à cicatriz umbilical, de preferência no lado esquerdo.

Quando a punção é negativa pode-se realizar lavagem peritoneal que consiste na infusão de 500 a 1.000 ml de solução salina na cavidade peritoneal através de um cateter nela introduzida por meio de uma pequena incisão na linha média intra umbilical.

O doente com distensão abdominal tem contra indicação absoluta, pois a punção de alça intestinal com agulha, em geral, traz graves consequências.

Em fraturas pélvicas, a punção deve ser mais alta para evitar-se puncionar o hematoma retroperitoneal.