O risco de doença cardiovascular (DCV) aumenta exponencialmente nas mulheres à medida que entram no período pós-menopausa e que os níveis de estrogênio declinam. Mulheres na faixa dos 70 anos têm risco semelhante ao dos homens. O estudo de Framingham demonstra incidência duas a seis vezes maior de DCV em mulheres na pós-menopausa quando comparadas a mulheres no pré-menopausa, na mesma faixa etária.

A transição menopáusica está associada com o aparecimento de muitos dos componentes da síndrome metabólica

aumento da adiposidade central (intra-abdominal)
mudança para um perfil lipídico e lipoproteico mais aterogênico, com aumento dos níveis plasmáticos de lipoproteína de baixa densidade (LDL), dos triglicérides (TG) e redução de lipoproteína de alta densidade (HDL).
aumento da glicemia e dos níveis de insulina.

O surgimento desses fatores de risco pode se dever tanto ao resultado direto da falência ovariana como ao resultado indireto das consequências metabólicas resultantes da redistribuição de gordura central em decorrência da deficiência estrogênica.

No processo de envelhecimento, também há aumento de fibrinogênio, do inibidor 1 do ativador do plasminogênio e do fator VII, levando a um estado de hipercoagulabilidade. Já em relação à pressão arterial, o estrogênio tem um efeito vasodilatador, estimulando a produção de óxido nítrico e promovendo o relaxamento do músculo liso dos vasos.

A somatória de todos esses fatores aumenta significativamente o risco cardiovascular nas mulheres que se encontram nessa fase de vida.