As gestações de termo, isto é, a partir de 37 semanas, são classificadas em termo precoce, termo completo, termo tardio e pós-termo, conforme pode ser observado na tabela a seguir.

Essa classificação é muito importante na prática obstétrica, uma vez que a frequência de eventos neonatais adversos é maior em gestações de termo precoce, termo tardio e pós-termo.

Considera-se gravidez pós-termo ou prolongada aquela com 42 semanas completas, isto é, 294 dias, contados a partir do primeiro dia da última menstruação. Orienta-se utilizar as expressões pós-termo ou prolongada ao invés de pós-datismo ou pós-matura.

A vigilância da vitalidade fetal deve ser iniciada a partir de 40 semanas, embora alguns serviços indiquem o acompanhamento do bem-estar fetal a partir de 41 semanas. A avaliação da vitalidade fetal na gestação prolongada deve ser feita com cardiotocografia anteparto e perfil biofísico fetal (veja no Livro Avaliação da vitalidade fetal), a cada 2-3 dias até o parto. O uso da Dopplervelocimetria em gestações prolongadas não têm mostrado benefício na avaliação fetal, por isso não é recomendada nessas situações. A amnioscopia também não é recomendada, pois as evidências científicas não mostram benefícios desse procedimento na melhora dos resultados neonatais.

Considera-se a indução do trabalho de parto entre 41 0/7 semanas e 42 0/7 semanas. Os estudos mostram que a indução com 41 semanas, e não com 42 semanas, diminui as chances de cesárea, por isso muitos serviços orientam a indução a partir dessa idade gestacional. A partir de 42 semanas deve-se sempre induzir o trabalho de parto, pois a mortalidade fetal e neonatal aumenta consideravelmente a partir dessa idade gestacional, não havendo mais benefícios em manter a gestação. O fluxograma a seguir resume a conduta diante na gestação prolongada.