AAO classifica-se como alto ou baixo, de acordo com o distúrbio metabólico decorrente do quadro de obstrução.

Obstrução intestinal em alça fechada é considerada uma emergência cirúrgica.

Volvo de sigmoide e bridas são causas extrínsecas de obstrução intestinal.

Neoplasias gástricas ou estenoses antropilóricas não são causas de AAO, pois não provocam parada de eliminação de gases e fezes.

Algumas vezes, a primeira manifestação de uma neoplasia de cólon é o quadro obstrutivo.