Em adultos, são observados níveis bastante elevados da alfafetoproteína (AFP) em apenas três condições clínicas:

1) Carcinoma Hepatocelular (CHC): marcador tumoral considerado específico para esse tumor e valores acima de 400-500 ng/mL apresentam especificidade acima de 95%. Por outro lado, é essencial mencionarmos que valores normais ou pouco alterados não excluem o diagnóstico, já que até 40% dos tumores podem não produzir o marcador.

2|) Tumores de células germinativas (tumor de testículo e ovário).

3) Tumores com metástases para o fígado (com origem em outros órgãos).

É importante lembrar, entretanto, que pacientes com hepatite crônica e cirrose podem apresentar níveis elevados de AFP, apesar de não apresentarem CHC. Entretanto, a persistência desses níveis elevados ou crescentes caracteriza risco elevado de desenvolvimento de CHC ou já possuírem um tumor que ainda não foi clinicamente descoberto.

Do exposto, a dosagem de AFP deve ser indicada nas seguintes situações:

– Suspeita de câncer de fígado, testículo ou ovário.

– Para monitorar um paciente com doença hepática crônica quanto ao surgimento de carcinoma hepatocelular.

– Monitorar a efetividade do tratamento e a possibilidade de recorrência do tumor em pacientes que estejam sendo tratados de câncer de fígado, testículo ou ovário.