A contusão pulmonar pode ocorrer sem fraturas de arcos costais ou tórax instável.

A contusão pulmonar é a lesão torácica potencialmente letal menos comum em adultos portadores de fraturas de arcos costais.

A insuficiência respiratória pode ser pouco evidente e desenvolver-se não imediatamente.

Os doentes com hipóxia significativa (PaO2 < 65mmHg ou SatO2 < 90%) devem ser intubados e ventilados já na primeira hora após a lesão.