O peritônio consiste numa camada de célula única de epitélio escamoso simples, de origem mesodérmica, denominado mesotélio, disposto sobre um fino estroma de tecido conjuntivo. 

Nos homens, a cavidade peritoneal é aberta no conduto inguinal, enquanto nas mulheres apresenta uma abertura para o exterior, através do óstio das tubas uterinas.

A cavidade peritoneal é subdividida em espaços e compartimentos intercomunicantes por 11 ligamentos e mesentérios. 

O peritônio é uma membrana semipermeável bidirecional que controla a quantidade de fluidos dentro da cavidade peritoneal, promove o sequestro e a remoção de bactérias da cavidade peritoneal e facilita a migração de células inflamatórias da microvasculaturapara a cavidade peritoneal.