Os objetivos terapêuticos da inserção de sondas gástricas no início do processo de reanimação são aliviar uma possível dilatação gástrica aguda, descomprimir o estômago antes de realizar um lavado peritoneal diagnóstico e remover o conteúdo gástrico.

Em um doente acordado com reflexo de vômito presente, a sondagem gástrica pode provocar o vômito.

A presença de sangue no conteúdo gástrico sugere lesão no esôfago ou no trato gastrointestinal superior, após exclusão de quaisquer sangramentos da nasofaringe e/ou da orofaringe.

Na presença de fraturas graves da face ou suspeita de fratura de base de crânio, a sonda gástrica deve ser inserida pela boca para impedir que atravesse o forame magno e penetre no cérebro.