O abscesso pulmonar é uma coleção de pus localizada e causada pela destruição do parênquima pulmonar por substâncias proteolíticas produzidas por bactérias patogênicas ou infecção bacteriana secundária em cavidade pulmonar preexistente. 

O abscesso primário de pulmão ocorre como resultado de infecção bacteriana produtora de necrose no parênquima pulmonar de paciente previamente saudável.

A aspiração da secreção orofaríngea infectada é a causa mais comum de abscesso pulmonar secundário. 

A infecção secundária por cavidade pulmonar preexistente e a necrose por neoplasia, pós-infarto ou tuberculose pulmonar também são definidas como abscessos.