O vírus da dengue é um arbovírus do gênero flavivírus, pertencente à família flaviviridae. São conhecidos quatro sorotipos: 1, 2, 3 e 4.

A transmissão ocorre enquanto houver presença de vírus no sangue do homem (período de viremia). Este período começa um dia antes do aparecimento da febre e vai até o 6º dia da doença.

A suscetibilidade ao vírus da dengue é universal. A imunidade é permanente para um mesmo sorotipo (homóloga). Entretanto, a imunidade cruzada (heteróloga) existe temporariamente. 

Os casos típicos da fhd são caracterizados por febre alta, fenômenos hemorrágicos, hepatomegalia e insuficiência circulatória. Um achado laboratorial importante é a trombocitopenia com hemoconcentração concomitante. A principal característica fisiopatológica associada ao grau de severidade da fhd é a efusão do plasma, que se manifesta através de valores crescentes do hematócrito e da hemoconcentração.

Num paciente com febre a 3 dias, mialgia, astenia, sinais laboratoriais de hemoconcentração, plaquetopenia (< 50.000) a conduta recomendada é: hidratação oral: 20 ml/kg/dia sendo 1/3 com solução salina isotônica (sf 0,9%) durante 12 horas. Tratamento sintomático (dipirona ou paracetamol). Evitar salicilatos e anti-inflamatórios não hormonais.