A ventilação efetiva é prejudicada resultando e hipóxia e hipocapnia.

Caso a abertura da parede torácica seja dois terços do diâmetro da traqueia ou maior, o ar passa preferencialmente pela lesão da parede.

O tratamento inicial constitui-se no fechamento imediato da lesão através de um curativo estéril de três pontos. 

A fixação dos quatro lados do curativo pode causar acúmulo do ar no espaço pleural, resultado em pneumotórax hipertensivo, a menos que o tórax esteja drenado.