Diferente das ideias obsessivas, as ideias delirantes não são introduzidas de forma repetida e recorrente, já que o indivíduo é capaz de ter maior controle e consciência dos momentos que as ideias delirantes aparecem.

Nas ideias delirantes o indivíduo apresenta pensamentos com características e conteúdos específicos, já as ideias obsessivas possuem temas variados ligados à compulsão previamente apresentada pelo indivíduo.

As ideias delirantes são exclusivas da esquizofrenia, e as ideias obsessivas podem estar presentes em diversos transtornos mentais psicóticos e não psicóticos.

Nas ideias delirantes o indivíduo não reconhece o pensamento como absurdo, já nas ideias obsessivas o indivíduo reconhece os pensamentos como absurdos, mas não consegue se livrar deles.

As ideias delirantes podem se apresentar com conteúdos diversos, normalmente paranoico, enquanto as ideias obsessivas são de conteúdo religioso-demoníaco.