Provê cuidado aos nascimentos apenas para uma minoria das gestantes, pois a rede hospitalar das maternidades é, na maioria, privada.

Oferece sobretudo atenção de baixa complexidade (atenção primária à saúde), ficando a alta complexidade dominada pelo setor privado.

Controla as vagas de residência médica no país visando aumentar a formação de especialistas nas áreas de maior necessidade da população.

Como sistema universal, integral, hierarquizado e estruturado pela atenção primária à saúde (APS), emprega quase metade dos médicos do país, à semelhança de países industrializados.

Atende aproximadamente de 60% a 70% da população brasileira, conforme a região, e usa menos da metade do gasto total com saúde no Brasil.