É caracterizada pela presença de dois ou mais sintomas, sendo a febre e a tosse necessários para o diagnóstico. 

A presença de corpo estranho nasal deve ser um diagnóstico diferencial. 

Aproximadamente 90% das crianças com rinossinusite aguda viral evoluem para uma rinossinusite aguda bacteriana. 

Inflamação da mucosa nasossinusal com duração superior a 4 semanas caracteriza a rinossinusite crônica.