O conceito de eficiência é muito utilizado nos processos de avaliação em saúde e significa fazer mais com menos recursos.

A expressão política de saúde abrange questões relativas ao poder em saúde e questões que dizem respeito ao estabelecimento de diretrizes, planos e programas em saúde – diretrizes e intervenções planificadas.

A medicina social do séc. XIX ressaltava que a saúde do povo representa um objeto de inequívoca responsabilidade social e que as medidas para promover a saúde e combater a doença deveriam ser tanto sociais como médicas.

Em ordem cronológica, a instituição da saúde pública no Brasil passa pela criação do SESP, departamento nacional de endemias rurais e serviços de combate às endemias.

Na linha do tempo, as condições de vida e de trabalho insatisfatórias propiciaram movimentos sociais urbanos que tiveram como respostas do Estado as caixas de aposentadoria e pensão, os institutos de aposentadoria e pensão e a previdência social.