A veia porta é formada atrás do colo do pâncreas pela união das veias esplênica e mesentérica superior. 

Após a passagem pelos sinusoides hepáticos, o sangue proveniente do sistema porta é drenado pelas veias hepáticas para a cava superior e atinge o átrio direito.

A veia porta coleta sangue da parte abdominal do trato gastrointestinal, da vesícula biliar, do pâncreas e do baço.

O sistema venoso porta comunica-se com o sistema venoso sistêmico em vários pontos.