O projeto de reforma do sistema público de saúde no Brasil, no que diz respeito à sua identificação com as mudanças ocorridas em alguns países europeus como a Inglaterra e Itália antes da adoção do neoliberalismo, transcende a dimensão do setor saúde.

A Reforma Sanitária constituiu-se como prática política voltada para a mudança das relações sociais, tomando a saúde como referência.

Quando o movimento da Reforma Sanitária reduziu-se ao SUS, limitou-se a questões de financiamento, organização e gestão, reduzindo seu conteúdo reformista ou revolucionário.

Com a limitação da prática política da Reforma Sanitária à estruturação do SUS, as relações entre saúde e condições de vida, bem como as questões relativas à determinação social das doenças, problemas e necessidades de saúde perderam seu espaço.

A equipe dirigente do Ministério da Saúde, ao constituir-se majoritariamente por integrantes do movimento sanitário, retomou as proposições mais radicais da Reforma Sanitária expressas em políticas como a Reforma Psiquiátrica e o Programa de Saúde da Família.