Erradicação de uma doença significa a cessação de toda a transmissão da infecção pela extinção artificial da espécie do agente em questão, de forma a permitir a suspensão de qualquer medida de prevenção ou controle.

Eliminação de uma doença significa a cessação de transmissão da infecção em pelo menos dois continentes.

Os cientistas acreditam que a poliomielite, a varíola e o sarampo são doenças a serem erradicadas do mundo no prazo de 5 anos.

A erradicação da varíola foi possível graças à vacinação em massa, ao tratamento precoce que diminuía o coeficiente de letalidade da doença e ao meio de transmissão principalmente por meio de contato com secreção das pústulas.

O sarampo, a rubéola e a coqueluche são considerados eliminados nos países da America Latina