Contrariamente à epidemia, que é ilimitada no tempo, a endemia é restrita a um intervalo marcado por um começo definido e um término esperado, com retorno da incidência aos patamares observados anteriormente.

A qualificação de epidemia “lenta” refere-se à velocidade com que é atingida a incidência máxima. Esse tipo de epidemia pode ocorrer com as doenças cujos agentes apresentam baixa resistência ao meio exterior ou para os quais a população tenha baixa resistência e baixa imunidade.

Uma doença espacialmente localizada e habitualmente presente entre os membros de uma população pode ser denominada como epidemia de longa duração.

A investigação epidemiológica é um estudo realizado com base nos dados existentes nos registros dos serviços de saúde e destina-se a coletar dados para complementar as informações já existentes. Um exemplo é a recuperação de séries históricas para análises de tendências.

O Diagrama de Controle, que consiste na representação gráfica da distribuição da média mensal e desvio-padrão dos valores da frequência observada de uma determinada doença, em um período de tempo (habitualmente 10 anos), permite calcular o nível endêmico de uma doença.