Na análise da literatura médica, é preciso atentar-se à existência de erros aleatórios e erros sistemáticos que porventura ocorram nos processos de pesquisa científica. Em uma pesquisa, quando um medicamento é testado e se mostra ineficaz em comparação ao placebo, é possível que isto se atribua a um número pequeno de pessoas no estudo, ou seja, a um tamanho de amostra pequeno. Mesmo se utilizando de modernas técnicas estatísticas, este é um erro que não pode ser totalmente evitado. Portanto, a prática clínica, frequentemente, é modificada apenas após vários estudos apontarem conclusões semelhantes.