As sulfaniureias aumentam a secreção de insulina, são contraindicadas na insuficiência renal e ocasionam hipoglicemia e ganho ponderal.

As biguanidas aumentam a produção hepática de glicose com grande ação sensibilizadora da ação insulínica, são contraindicadas na gestação, nas insuficiências renal, hepática, cardíaca, pulmonar e acidose grave. Ocasionam desconforto abdominal e diarreia. 

Os inibidores da alfaglicosidase ocasionam retardo da absorção de carboidratos, são contraindicados na gestação. Ocasionam meteorismo, flatulência e diarreia.

As glitazonas aumentam a sensibilidade à insulina em músculo, adipócito e hepatócito, são contraindicadas na insuficiência cardíaca classes III e IV, na insuficiência hepática e na gravidez. Ocasionam edema, anemia e ganho ponderal.