São atributos estruturais da APS, segundo Starfield, B. (2002), a acessibilidade, a variedade de serviços (integralidade), a definição da população eletiva (adscrição de território) e continuidade da atenção. 

Os atributos derivados surgem em função dos essenciais. Por mais que a APS seja a porta de entrada do sistema, caso não haja competência cultural e uma orientação familiar e comunitária, facilmente as condutas clínicas poderiam incorrer no modelo fragmentado, não centrado na pessoa.

Além de ser a porta de entrada, cabe a coordenação do cuidado à APS devido a sua menor densidade tecnologica, embora em todos os níveis de atenção se utilize em alguma medida as tecnologias leve, leve-dura e dura.

Na Atenção Básica é previsto que a equipe possa resolver pelo menos 80% dos problemas de saúde da população assistida. Para que essa função essencial, a resolutividade, aconteça, os atributos longitudinalidade e a integralidade também devem estar presentes. 

O acesso é um dos dispositivos para trabalhar as necessidades de saúde da população em tempo oportuno, e não por acaso a APS caracteriza-se como porta de entrada para o sistema de saúde. Entretanto, não seria suficiente sem uma escuta qualificada pelos profissionais, indo além da queixa e entendendo mais sobre o momento de vida dos usuários e o que pode estar envolvido na produção de seus desconfortos.