Os derrames pleurais malignos são geralmente volumosos e sintomáticos, sendo o câncer de pulmão sua causa mais comum. Na sua grande maioria são exsudatos e para controlar sua recidiva deverão realizar uma pleurodese (sínfise pleural).

Para diferenciar um exsudato de um transudato, seguem-se os critérios light, que são: relação da proteína pleural / sérica 0,5, relação LDH pleural /sérica 0,6 e avaliação do LHD no líquido pleural como > 2/3 da sérica.

No empiema pleural, as condutas terapêuticas iniciais são a antibioticoterapia e a drenagem pleural fechada, sendo o processo infeccioso pulmonar principal fator etiológico.

A artrite reumatoide, o lúpus eritematoso sistêmico cursam com comprometimento pleural (derrame e espessamento), são geralmente derrames transudativos. Na artrite reumatoide encontramos níveis mais elevados de glicose (> 80mg/dl), no líquido pleural.