Biologia molecular (PCR em tempo real) permite identificar a presença do vírus SARS-CoV-2 em amostras coletadas da nasofaringe até o 4º dia de início dos sintomas, sendo utilizado para diagnosticar casos graves internados e casos leves em unidades sentinela para monitoramento da epidemia.

A detecção do vírus por RT-PCR (reação em cadeia da polimerase com transcrição reversa) permanece sendo o teste laboratorial de escolha para o diagnóstico de pacientes sintomáticos na fase crônica (após 8º dia da doença, preferencialmente).

O teste de detecção de anticorpos contra o SARS-CoV-2 (ou “teste rápido”) pode diagnosticar doença ativa ou pregressa, devendo ser realizado no 4º (quarto) dia do início dos sintomas.

O teste enzimaimunoensaio - ELISA IgM ou imunoensaio por eletroquimioluminescência - ECLIA IgG para confirmação diagnóstica deve ser realizado a partir do 8º dia e início de sintomas para que o sistema imunológico possa produzir anticorpos em quantidade suficiente para ser detectado pelo teste.