A inflamação aguda do apêndice vermiforme, apendicite, é uma causa rara de abdome agudo. Em geral, a compressão digital sobre o ponto de Murphy provoca dor abdominal máxima. A apendicite em jovens geralmente é causada por hiperplasia dos folículos linfáticos no apêndice vermiforme, o que oclui o lúmen. Em pessoas idosas, a obstrução geralmente é causada por um fecálito (coprólito), uma concreção que se forma ao redor de um núcleo de material fecal.

Quando as secreções do apêndice vermiforme não conseguem sair, há edema do apêndice vermiforme, que distende o peritônio parietal. No início, a apendicite geralmente causa dor vaga na região periumbilical, porque as fibras álgicas aferentes entram na medula espinal no nível de T10. Mais tarde, a dor intensa no quadrante inferior direito é provocada pela irritação do peritônio visceral que reveste a parede posterior do abdome.

A infecção aguda do apêndice vermiforme pode resultar em trombose na artéria apendicular, o que costuma resultar em isquemia, gangrena e perfuração de um apêndice vermiforme com inflamação aguda. A ruptura do apêndice vermiforme resulta em infecção do peritônio (peritonite), aumento da dor abdominal, náusea e/ou vômito, e rigidez abdominal (enrijecimento dos músculos abdominais). A flexão da coxa direita alivia a dor porque causa relaxamento do músculo psoas, um flexor da coxa.

É mais comum em crianças abaixo de 2 anos de idade, e adultos acima de 60 anos.