A dor nas articulações acometidas, que melhora com o movimento, é a sua manifestação mais comum.

A maioria dos pacientes apresenta poliartrite, com febre, linfadenopatia e esplenomegalia.

Os sintomas específicos surgem de forma súbita, afetando as articulações do pescoço, e das mãos, joelhos e pés, de forma assimétrica.

A rigidez generalizada é rara, e praticamente desaparece nos períodos de inatividade e/ou de repouso prolongado.

A rigidez matinal de mais de uma hora de duração representa uma manifestação quase invariável da doença.