A análise do líquido ascítico, em seu aspecto macroscópico, quando turvo geralmente tem mais de 5.000 neutrófilos/mm³. Sendo seu aspecto normal de um líquido amarelado e transparente e contagem de células menor que 2.000 neutrófílos/mm³.

A presença no líquido ascítico de raias de sangue que sofre coagulação sugere punção traumática. Enquanto que o líquido ascítico sanguinolento não traumático não coagula e é patognomônico de carcinomatose peritoneal e ascite neoplásica.

A leucometria do líquido ascítico dos pacientes cirróticos não complicados é geralmente menor que 500 células/mm³ com neutrófilos representando, geralmente, mais de 70% desta contagem.

O Gradiente de Albumina Soro-Ascite (GASA) é o método mais utilizado para classificar as várias causas de ascite. Seu cálculo é feito pela determinação da concentração da albumina em amostras de soro e do líquido ascítico e subtraindo o valor encontrado no líquido ascítico do valor do soro. E um GASA maior ou igual a 1,1 g/dl sugere hipertensão portal.