A autonomia refere-se à capacidade de realizar algo com os próprios meios.

A independência refere-se à capacidade de decisão e comando sobre as ações, estabelecendo e seguindo as próprias convicções.

Requer a avaliação de múltiplos domínios, incluindo aspectos físicos, cognitivos, nutricionais, psicológicos, sociais, ambientais e espirituais.

Há evidências científicas convincentes que sustentam a avaliação rotineira do estado cognitivo em idosos assintomáticos. Os indicadores sensíveis de diminuição cognitiva são a perda de memória recente e a perda de função visuoespacial.