Segundo dados do Instituto Nacional do Câncer (INCA), excetuando-se o câncer de pele não-melanoma, é o segundo tumor mais incidente em homens e o terceiro tumor mais incidente em mulheres.

Obesidade, diabetes, tabagismo e uso de aspirina são considerados fatores de risco para tal neoplasia maligna.

A localização do tumor influencia na sua sintomatologia, de forma que tumores localizados à direita mais comumente costumam causar melena, anemia e fadiga, ao passo que os tumores localizados à esquerda mais comumente cursam com obstrução intestinal.

Portadores de síndrome de Lynch apresentam risco de evoluir para câncer colorretal e, por esse motivo, deverão iniciar o rastreio para tal neoplasia precocemente, iniciando-o aos 40 anos de idade e repetindo a colonoscopia a cada 5 anos.

A porção mais distal do reto drena preferencialmente para a veia porta, de forma que metástases pulmonares isoladas são mais raras nos tumores de reto distal, ao contrário do que se observa nos tumores localizados em reto superior.