Distingue-se do câncer de mama primário avançado sem tratamento por suas instalação e evolução rápidas, em poucas semanas. O câncer se espalha por toda a mama e cria endurações difusas.

Mastite ou mesmo a insuficiência cardíaca congestiva podem produzir um quadro clínico similar.

A taxa de sobrevivência em cinco anos é de 30 a 55%, significativamente melhor do que para câncer de mama primário avançado sem tratamento. 

A investigação deve sempre incluir mamografia diagnóstica e biópsia por punção da pele, mas pode haver necessidade de biópsias múltiplas e exames adicionais de imagem, como RM ou rastreamento com sestamibi. 

É responsável por 1 a 5% dos cânceres de mama.