A cefaleia do tipo tensional é uma das mais comuns, caracteriza-se por ser de intensidade leve a moderada e então não é passível de cronificação, sendo classificada somente como episódica pela classificação internacional de cefaleias.

A migrânea (enxaqueca) tem o caráter de dor pulsátil de moderada a forte intensidade, sendo o subtipo migrânea com aura o mais comum.

A cefaleia em salvas é mais comum em homens, dor forte e por vezes incapacitante, unilateral, orbitária, supra-orbitária e/ou temporal, durando de 15 a 180 minutos, se não tratada. Acompanha de pelo menos um fenômeno trigêmico-autonômico, por exemplo hiperemia conjuntival ipsilateral.

A cefaleia hipnica aparece somente durante o sono e acorda o paciente, predomina em jovens até os 20 anos e ocorre em menos de 15 dias por mês.

Nas cefaleias primárias como tipo tensional e enxaqueca, raramente as comorbidades psiquiátricas e transtornos do sono estão presentes.