O choque cardiogênico ocorre devido à incapacidade de o ventrículo esquerdo gerar fluxo arterial adequado para entrega de sangue oxigenado para os tecidos periféricos. A causa mais comum de choque cardiogênico é o infarto agudo do miocárdio extenso, que deprime a contratilidade miocárdica.
O choque cardiogênico, com pós-carga ventricular aumentada, pode ser desencadeado por