Os oocistos são eliminados nas fezes dos gatos. Uma grande quantidade é eliminada, mas, normalmente, só durante 1–2 semanas. Os oocistos demoram de 1 a 5 dias para esporular e se tornarem infectantes.

Terra, água, plantas, ou a areia do gato tornam-se infectados com oocistos. Alguns animais na natureza, como pássaros, roedores, animais selvagens e animais criados para consumo de seres humanos não se infectam após ingerirem materiais infectados.

Os seres humanos podem se infectar pela ingestão de alimentos ou água contaminada por fezes de gatos ou outros materiais contaminados por fezes (p. ex., terra), sendo preservados da contaminação pelo contato com a areia do gato pois depende da cadeia intermediária.

Com frequência, a hemotransfusão e o transplante de órgãos infectam os seres humanos decorrente da carga de trofozoitos e oocistos presentes no concentrado, uma vez que, ainda nos dias atuais, existe descontrole entre os doadores sadios.

Os gatos não se infectam após consumirem hospedeiros intermediários contendo cistos teciduais devido a existência de fatores de defesa produzidos por essa cadeia, e fatores intrínsecos ainda não explicados pela ciência.