No período fetal, o canal arterial é a estrutura que conecta o tronco pulmonar à aorta, e o sentido do sangue é da aorta para o tronco pulmonar.

No período fetal, a placenta é considerada uma zona de alta resistência e, por isso, a resistência vascular sistêmica do feto é alta.

O fechamento do canal arterial após o nascimento é motivado pelo aumento nos níveis de oxigênio e pela queda da resistência vascular pulmonar.

O sangue oxigenado da placenta entra no feto pela artéria umbilical, e uma parte desse sangue é desviado para a veia cava inferior através do ducto venoso.

Após o nascimento, há uma alteração na dinâmica de resistências, com uma queda da resistência vascular pulmonar e um aumento da resistência sistêmica.