Os humanos contraem a doença através dos cães.

Existem três espécies que causam a doença hidática, sendo que a Echinococcus multilocularis é a mais comum.

As ovelhas são os hospedeiros definitivos, por essa razão, elas transmitem a doença aos cães.

Os cistos hidáticos são mais frequentes em homens do que em mulheres, provavelmente por serem mais expostos ao hospedeiro definitivo.