A colangite é mais frequentemente associada a obstrução por litíase, do que por tumor maligno.

O reconhecimento da gravidade do quadro é fundamental para a instituição da terapêutica.

Após reposição volêmica, estabilização hemodinâmica, correção de distúrbios metabólicos e antibioticoterapia, deverá ser efetuada drenagem da via biliar, por via endoscópica, radiológica ou cirúrgica.

A papiloesficterotomia endoscópica pode ser indicada em doentes, cuja a suspeita de obstrução é por cálculos e o sucesso da terapêutica gira em torno de 80%.

Em doentes com ascite e/ou coagulopatia, deve-se dar preferência a drenagem percutânea, já que o procedimento pode ser efetuado com anestesia local e sem nenhum preparo prévio.