O colesterol é um constituinte essencial das membranas celulares e é molécula precursora para ácidos biliares, hormônios esteroides e vitamina D. Quando a soma do colesterol sintetizado e do colesterol obtido na dieta excede a quantidade necessária para a síntese de membranas, sais biliares e esteróis, o acúmulo patológico de colesterol (placas) pode obstruir os vasos sanguíneos. Qual é o termo utilizado para descrever essa condição de acúmulo de placas de gordura nas paredes das artérias, que resulta no estreitamento e endurecimento desses vasos sanguíneos?