São secretadas pelas células S neuroendócrinas em resposta a uma acidificação luminal.

A sua função primordial é alcalinizar o pH duodenal em resposta a um aumento de pH para permitir a ação das enzimas digestivas e o prosseguimento adequado da digestão.

A secretina atua nas células ductais pancreáticas, principalmente nas centroacinares, para aumentar a secreção de bicarbonato luminal.

Uma das ações induzidas pela secretina, por meio da PKA, é a fosforilação e ativação de CFTR, canal de cloro presente na membrana apical.

A secretina atua para aumentar a secreção de vesículas contendo enzimas não ativadas nos ácinos pancreáticos.