O conceito geral de transição demográfica diz respeito à passagem de um contexto populacional onde prevalecem altos coeficientes de mortalidade e natalidade para outro onde esses coeficientes alcançaram valores reduzidos.

O Brasil encontra-se na chamada fase I, de crescimento absoluto relativamente lento, onde a situação da população pode ser caracterizada como apresentando altas taxas de natalidade e mortalidade.

A fase (ou estágio) 2 das sociedades pós-industriais e se caracteriza por coeficientes de natalidade e mortalidade reduzidos, levando o crescimento populacional a um estado de equilíbrio.

Na fase (ou estágio) 3, coeficiente de mortalidade se reduz de forma importante, mas o coeficiente de natalidade se eleva, gerando um desequilíbrio traduzido pelo grande aumento da população. 

Na fase (ou estágio) 4, o crescimento demográfico continua sendo relativamente alto, tendo como efeito mais importante o envelhecimento da população, apesar do coeficiente de mortalidade continuar com tendência crescente.