É considerado caso suspeito quando apresenta sinais e sintomas compatíveis com determinada doença, mas sem evidência de exames laboratoriais; caso confirmado é aquele com evidência definitiva de laboratório, com ou sem sinais e/ou sintomas compatíveis com a doença. No curso de uma epidemia, a confirmação pode ser feita por critério clínico-epidemiológico, exceto nos primeiros casos, que deverão ter confirmação laboratorial.

Caso autóctone é o caso oriundo do mesmo local onde ocorreu e caso alóctone é o caso importado de uma outra localidade.

Investigação epidemiológica é um trabalho de campo, realizado a partir de casos notificados e seus contatos, cujo propósito final é orientar a recomendação e adoção oportuna de medidas de controle para impedir a ocorrência de novos casos.

O Sistema de Informação de Agravos de Notificação (SINAN) tem como objetivo coletar e processar dados sobre doenças/agravos de notificação em todo o território nacional, desde o nível local até o nacional. A entrada de dados é feita a partir de formulários padronizados para cada doença/agravo, que deve ser preenchido por qualquer profissional de saúde, diante de um caso suspeito de doença/agravo. Somente o profissional médico pode realizar a notificação de qualquer doença ou agravo.

Período de incubação é o intervalo de tempo que transcorre entre a exposição a um agente infeccioso e o aparecimento do primeiro sinal ou sintoma da doença em questão.